“推倒军阀除列强”的北伐，席卷江南，让帝国主义惶惶不可终日。英帝国主义竟然冒天下之大不韪，毫无忌惮地支持吴佩孚，镇压国民革命运动。
1927年1月3日，中央军事政治学校的宣传员到汉口江汉关钟楼下讲演，控诉帝国主义干涉中国革命。英方如临大敌，急调大批武装水兵登陆上岸，用刺杀驱赶示威群众，致使重伤数人，轻伤30多人。
英帝国主义的凶残暴行，激起武汉人民的强烈愤慨，长期积压在武汉人民心头的反帝怒火爆发出来了。
正在召开的国民政府武汉临时联席会议停止了，立即指派徐谦、蒋作宾、李国暄赶到现场；正在召开的湖北省第一次工人代表大会停止了，李立三、刘少奇从会场赶赴现场，向英租界当局提出强烈抗议，誓言：“这笔血债，一定要让他们加倍偿还。”
在反对英帝国主义斗争中，武汉工人阶级一直战斗在斗争的最前线。
惨案发生的当晚，中华全国总工会和湖北省总工会召开紧急联席会议，提出收回汉口英租界等6条对英斗争办法，并于1月4日在《汉口民国日报》上公开发表，得到社会各界广泛赞同。4日上午，湖北省总工会等200多个团体代表齐集汉口总商会，商议对英办法，补充为8条。
1月5日下午，武汉三镇上空乌云翻滚，预示着一场暴风雨的来临。汉口济生三马路上人山人海，30万武汉市民在李立三、刘少奇等人的组织下举行反英示威大会。会后举行示威游行，工人队伍走在游行最前面。当流行队伍从汉口中山大道转到江汉路时，工人们再也抑止不住内心的愤怒，挥动着手，大声呐喊着，像一群被激怒的雄狮，冲进了英租界，扯下了英国“米”字旗，一举占领了英租界。
当天，武汉国民政府成立汉口英租界管事委员会，湖北省总工会派出300名工人纠察队进驻英租界，协助维持秩序。
中英开始谈判后，英帝国主义不甘心失败，不时以武力相威胁。武汉工人阶级始终高举反英斗争的旗帜，不断声援国民政府的外交谈判。1月中旬，湖北全省总工会组织武汉码头、店员、徐家棚工会发表反英通电，随后又组织14个团体成立武汉对英委员会。国民政府谈判代表在武汉工人阶级反英斗争的鼓舞下，坚持斗争，态度强硬。面对声势浩大的群众反帝运动，英国政府不得不作出让步，被迫在《关于汉口英租界之协定》上签字，将汉口英租界交还中国。
以工人阶级为主体的武汉人民收回汉口英租界的壮举，一洗鸦片战争以来中国政府割地赔款、屈膝投降的耻辱，是中国人民反帝斗争史上的第一次重大胜利，全国人民倍受鼓舞。
