2018-12-15
来源：湖北省委党史研究室
1946年6月，蒋介石公然撕毁停战协议，以大举围攻中原解放区为起点发动全面内战，定于7月1日向中原解放区发起总攻，并狂妄声称：“要在48小时内消灭中原共军。”
中原军区部队的战略行动关系到全国战略大局，可谓牵一发而动全身。中原军区部队多坚持一天，就能为兄弟解放区实施战略调整多争取一天时间，但自身风险也与日俱增。
对于中原突围，陈毅曾形象地说：“日本这边一投降，蒋介石要来抢‘桃子’，这是定了的。人家有张床摆在武汉，你李先念在人家旁边，人家就睡不着觉，所以，这一仗是必须要打的，你们必须突围。这也是定了的。”面对国民党30万大军即将发动的围攻，6月底，中共中央作出了中原部队武装突围的决定。毛泽东亲拟电文，同意中原部队“立即突围，愈快愈好。生存第一，胜利第一”。
1946年6月26日，国民党军以夺取中原军区司令部所在地宣化店为目标，兵分四路向解放区腹地逼近。中原解放军奋起反击，全国解放战争的序幕就此拉开。
中原军区数万人马要想在国民党30万大军眼皮底下撤走，绝不是一件容易的事情。中原军区运筹帷幄，研究对策。按照李先念密授的机宜，鄂东独立旅政委张体学率一部进入宣化店接防，以一出“空城计”，迷惑了在宣化店的军调部第三十二执行小组的美蒋代表，使其未能通风报信。与此同时，一纵一旅旅长皮定均率部向东佯动，吸引敌军指挥员的注意力。中原军区主力则在防区内秘密集结，李先念率一部为北路、王树声率一部为南路，抢在国民党军发动总攻击之前，于29日冲破国民党重兵封锁的平汉线，向西战略转移。
国民党发现中原主力向西突围后，随即组织部队围追堵截。南、北两路突围部队斩关夺隘，一路血战。7月下旬，北路突围部队进入陕南，同当地游击队会合，创建豫鄂陕根据地。三五九旅返回延安。南路突围部队，进入武当山区，与突围而至的江汉军区部队会合，创建了鄂西北根据地。
在掩护中原主力西进转移后，一纵一旅孤军东征，突破敌军封锁包围和堵击，胜利到达苏皖解放区。鄂东独立旅突出重围后，奉中央电令，返回大别山坚持游击战争。
中原军区部队英勇奋斗，胜利完成了战略转移的任务，并在外线继续担负牵制敌军的战略重任。
毛主席在评价中原突围时说：“我中原解放军以无比毅力克服艰难困苦，除一部已转入老解放区外，主力在陕南、鄂西两区，创造了两个游击根据地。此外，在鄂东和鄂中均有部队坚持游击战争。这些都极大地援助了和正在继续援助着老解放区的作战，并将对今后长期战争起更大的作用。”
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